조지 러셀, 2023년 F1 시즌에 경고

최근 마무리된 스페인 그랑프리에서는 Mercedes AMG Petronas의 업그레이드된 W14가 선보이며 Formula 1 서킷에 깊은 인상을 남겼습니다. 루이스 해밀턴(Lewis Hamilton)과 조지 러셀(George Russell)이 각각 2위와 3위를 차지하며 팀의 새로운 활력을 보여주었습니다. 행사 이후 러셀은 자신의 팀이 다른 팀에 비해 빠른 속도로 차량을 개발하는 데 있어서 비교할 수 없는 능력을 보유하고 있음을 강조했습니다.

Mercedes F1 팀은 W14를 통해 상당한 발전을 이루었지만 새로운 컨셉에 대한 이해는 여전히 다소 제한되어 있습니다. 얻은 지식 측면에서 18개월 앞서 시작한 Red Bull은 초기 채택을 효과적으로 활용했습니다.

그러나 Red Bull에 대한 Russell의 경고는 Brackley에 기반을 둔 팀이 빠르게 격차를 좁히고 스포츠에서 지배력을 되찾기로 결심했음을 시사합니다.

Mercedes가 우수성을 추구하는 데 있어 주요 발전 중 하나는 제로 사이드포드 개념을 포기한 것입니다. 2022년 프리시즌 테스트 중 W13에 처음 도입된 이 색다른 접근 방식은 원하는 결과를 얻지 못했습니다.

다른 팀들이 즉각 아이디어를 포기한 반면, Mercedes는 모나코 그랑프리에서 좀 더 전통적인 모습의 W14를 공개하기 전까지 계속해서 노력했습니다. McLaren의 사장인 Andrea Stella는 최근 인터뷰에서 제로 사이드포드 디자인이 항상 실패할 수밖에 없는 이유를 밝혔습니다.

Stella는 Red Bull이 선호하는 디자인인 더 넓은 사이드포드가 '다운워시'를 생성하는 데 중요한 역할을 한다고 설명했습니다. 이러한 공기역학적 현상은 공기를 차량 바닥과 디퓨저 쪽으로 효과적으로 전달하여 전반적인 성능을 향상시킵니다.

McLaren 사장은 그리드 전체의 팀들이 이 개념에 매력을 느끼고 있다고 강조했습니다. 이 개념은 바닥의 흡입력을 최대화하고 차량의 하중을 최적화하기 때문입니다. 이는 Mercedes가 유사한 결과를 달성하기 위해 현재 이러한 방향으로 개발을 전환하고 있다는 분명한 표시입니다.

Stella는 현대 Formula 1 경주에서 공기역학의 중요성이 커지고 있음을 더욱 강조했습니다. 서스펜션 레이아웃과 같은 기계적 요소는 이제 공기역학적 성능을 위한 필수 구성요소가 되었습니다.

우수한 서스펜션만으로 성능 이점을 달성하는 것은 어렵습니다. 대신, 자동차 성능에 큰 영향을 미치는 것은 프론트 윙과 바닥의 디자인, 그리고 공기 흐름과의 상호 작용입니다.

Mercedes F1은 이러한 변화를 잘 알고 있습니다. 따라서 이제 경쟁 우위를 유지하기 위해 공기역학적 발전에 초점을 맞추고 있습니다.

Red Bull에 대한 George Russell의 경고는 Formula 1에서 자동차 개발의 경계를 넓히려는 Mercedes의 끊임없는 노력을 강조합니다. 새로운 개념을 이해하는 Red Bull의 초기 이점에도 불구하고 Mercedes의 업그레이드된 W14는 스페인 그랑프리에서 그 잠재력을 보여주었습니다. 또한 제로 사이드포드 개념을 포기하기로 한 팀의 결정은 팀의 적응성과 개선 의지를 보여줍니다.

더 넓은 사이드포드와 현대 레이싱에서 공기역학의 중요성에 대한 새로운 초점을 통해 Mercedes는 지난 몇 년 동안 F1에서 잃었던 주요 자리를 되찾을 준비가 되어 있습니다.

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